Jorge Villalba
Argentina será protagonista en una nueva etapa de la exploración espacial. El microsatélite Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a instituciones científicas del país, viajará como carga secundaria en la misión Artemis II de la NASA, que llevará a cuatro astronautas rumbo a la Luna por primera vez en más de 50 años.
“Sale un cohete con cuatro astronautas que van a la Luna y nosotros con un satélite, como Argentina”, resumió la ingeniera Araceli Barrera, integrante del equipo del proyecto, al describir la magnitud del acontecimiento.
El lanzamiento está previsto desde el Centro Espacial Kennedy y representa un hito: Argentina se posiciona entre los pocos países que logran colocar tecnología propia en una misión tripulada de estas características.
Atenea es un microsatélite de apenas 20 por 20 por 30 centímetros, pero con una misión clave: probar sistemas de comunicación en el espacio profundo. Tras separarse del cohete, seguirá su propia trayectoria y durante unas 26 horas intentará establecer contacto con estaciones terrestres ubicadas en Córdoba y Tierra del Fuego, desde una distancia de hasta 70.000 kilómetros.
“Nunca antes estuvimos a esa distancia testeando comunicaciones. Es un desafío lograr ese enlace”, explicó Barrera.
El proyecto también pondrá a prueba tecnología desarrollada íntegramente en el país, como un receptor compatible con sistemas satelitales globales (GPS, GLONASS y Galileo), además de evaluar el comportamiento de componentes en condiciones extremas de temperatura y radiación.
Uno de los mayores desafíos fue cumplir con los estrictos estándares de seguridad exigidos por una misión tripulada. “Nada puede afectar a la tripulación, por eso los controles son mucho más rigurosos”, señalaron desde el equipo técnico.
La misión Atenea es el resultado del trabajo conjunto de organismos científicos, universidades y empresas tecnológicas argentinas, y refleja el crecimiento del país en materia espacial.
Si el lanzamiento se concreta, Argentina no solo acompañará el regreso humano a la Luna, sino que también dará un paso clave hacia el desarrollo de tecnologías para futuras misiones en el espacio profundo, informó el diario Perfil.
