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Jorge Villalba
En Argentina se registran alrededor de 500 casos de SUH por año. La enfermedad es una de las principales causas de insuficiencia renal aguda en la infancia y está asociada a una cepa de la bacteria Escherichia coli que tiene como principal reservorio a los bovinos.
Aunque las vacas no suelen enfermarse, pueden eliminar la bacteria a través de sus heces y contaminar el agua, las pasturas y algunos alimentos que luego consumen las personas.
Con ese problema en la mira, científicos del Instituto de Agrobiotecnología y Biología Molecular (IABIMO) y del Instituto de Patobiología Veterinaria (IPVET) trabajaron durante más de diez años en el desarrollo de una molécula capaz de estimular defensas que impidan que la bacteria se instale en el intestino de los animales.
Los investigadores combinaron dos proteínas clave de la bacteria en una única molécula artificial denominada "Quimera". En pruebas de laboratorio y ensayos iniciales, esta estrategia logró generar una respuesta inmunológica capaz de reducir la capacidad de la bacteria para permanecer en el organismo de los bovinos.
Si futuras pruebas confirman los resultados obtenidos hasta ahora, el desarrollo podría convertirse en una herramienta para disminuir la circulación de la bacteria en los rodeos ganaderos y, en consecuencia, reducir el riesgo de contaminación de alimentos y de aparición de casos de Síndrome Urémico Hemolítico en la población.
El proyecto ya superó las etapas iniciales de laboratorio y actualmente avanza hacia nuevas pruebas para evaluar su aplicación en condiciones de campo.
