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Jorge Villalba
Cada 17 de agosto, Argentina recuerda al general José de San Martín. Lo hacemos desde la escuela, desde los actos y desde los monumentos que llevan su nombre.
Pero quizás hoy valga la pena detenernos un momento y mirar al hombre detrás del prócer.
San Martín tuvo la posibilidad de convertirse en una figura de enorme poder en una América que estaba cambiando para siempre. Sin embargo, una y otra vez eligió otro camino.
Su objetivo no era quedarse con el poder de los territorios que ayudaba a liberar. Era conseguir la independencia.
Cruzó los Andes con un ejército en condiciones extraordinariamente difíciles. Llegó a Chile, participó de su liberación y luego llevó la campaña hacia el Perú.
Pero su mayor legado quizás no esté solamente en sus victorias militares.
Está también en saber cuándo dar un paso al costado.
Después de encontrarse con Simón Bolívar en Guayaquil, San Martín decidió retirarse de la campaña libertadora. No quiso convertir la disputa por el liderazgo en un obstáculo para la independencia.
Años después, lejos de los grandes escenarios americanos, terminó sus días en Francia.
Murió el 17 de agosto de 1850.
Tenía 72 años.
Hoy, 176 años después, su figura sigue presente en plazas, escuelas, calles y monumentos de toda la Argentina.
Pero quizás la mejor manera de recordarlo no sea solamente repitiendo sus batallas.
También podemos recordarlo por sus decisiones.
Porque San Martín entendió algo que muchas veces resulta difícil: hay momentos en los que servir a una causa es más importante que ocupar un lugar de poder.
Y tal vez por eso, más allá de los uniformes, los monumentos y las fechas patrias, su figura todavía tiene algo para decirnos.
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La libertad se conquista. Pero también se defiende con decisiones, principios y renunciamientos.
Hoy, 17 de agosto, recordamos a José de San Martín.
No solamente al Libertador.
También al hombre que entendió que la grandeza no siempre está en llegar al poder, sino en saber para qué se tiene poder y cuándo es necesario dejarlo.
