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Jorge Villalba
“El Polaco” era el fundador de El Montecito de los Canichones, un refugio que con los años se transformó en mucho más que un lugar para albergar perros: fue el resultado de una vida dedicada casi por completo a aquellos animales que nadie quería.
Durante alrededor de dos décadas, Groh Riemersma rescató perros de la calle, muchos de ellos enfermos, heridos, maltratados o en situaciones de extremo abandono. Los recibía, los cuidaba y buscaba para ellos una nueva oportunidad.
Actualmente, en el refugio permanecen alrededor de 250 perros, que quedaron bajo el cuidado de una obra que durante años fue sostenida fundamentalmente por el compromiso personal de su fundador y por la solidaridad de quienes colaboraban con el lugar.
Su historia trascendió Santiago del Estero porque no se trataba simplemente de alguien que tenía un refugio. “El Polaco” había decidido convertir su propia vida en una causa: rescatar a quienes no tenían voz y demostrar que un animal abandonado también podía tener una segunda oportunidad.
El Montecito de los Canichones se convirtió así en el reflejo de esa filosofía. Cada perro que llegó hasta allí representó una historia diferente, pero también una posibilidad de empezar de nuevo.
Ahora, su muerte deja una enorme tristeza y también una pregunta inevitable: ¿cómo continuará esa tarea?
Pero quizás el verdadero legado de “El Polaco” no sea solamente el refugio ni los cientos de animales que logró salvar. Su mayor legado está en haber demostrado que una sola persona, cuando decide comprometerse de verdad con una causa, puede cambiar la vida de cientos de seres que dependen de otros para sobrevivir.
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La obra queda. Y detrás de cada perro rescatado, cuidado y protegido, queda también una parte de aquel hombre que eligió dedicar su vida a los que muchas veces eran invisibles para todos.
Ese quizás sea el mejor homenaje para “El Polaco”: que su tarea no termine con él.
