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Jorge Villalba
Pero hay una historia de sus últimos años que permite mirar al Libertador desde otro lugar.
San Martín vivía en una casa de Boulogne-sur-Mer junto a su familia. Su salud estaba deteriorada y padecía problemas de visión, aunque conservaba su lucidez. En sus últimos momentos estuvieron a su lado su hija Mercedes, su yerno Mariano Balcarce, sus nietas, un médico y el representante de Chile en Francia.
Había algo que lo acompañaba desde mucho antes: sus libros.
San Martín tenía una importante biblioteca, a la que llamaba simplemente “mi librería”. Allí había obras de historia, geografía, filosofía y derecho. No era un detalle menor: el hombre que conocemos por sus campañas militares también había construido una profunda formación intelectual.
Y justamente un francés que lo conoció de cerca dejó una descripción que resulta especialmente interesante.
Adolphe Gérard, propietario de la casa donde San Martín vivió sus últimos años y bibliotecario de Boulogne-sur-Mer, publicó pocos días después de su muerte una nota sobre el Libertador. Había convivido con él durante años y pudo conocerlo más allá de los uniformes, las batallas y los monumentos.
Gérard llegó a escribir que “San Martín había leído todo lo que se podía leer”.
El 17 de agosto de 1850, a las tres de la tarde, murió aquel hombre que había cruzado los Andes y participado decisivamente en la independencia de Argentina, Chile y Perú.
Su último cortejo fue sencillo y silencioso. Muy lejos de las grandes ceremonias que años después acompañarían su memoria.
Quizás por eso, cada 17 de agosto vale la pena recordar algo más que al general de los manuales.
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Antes que prócer, San Martín fue un hombre. Leyó, pensó, sufrió, envejeció, extrañó y murió lejos de su tierra.
Y tal vez sea justamente esa humanidad la que hace que, después de tantos años, siga siendo tan grande.
