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Jorge Villalba
Ana Paula Vega Junghanns tiene una historia que combina educación, perseverancia y una experiencia que hasta hace poco parecía inalcanzable. La estudiante posadeña fue una de las jóvenes seleccionadas para representar a la Argentina en la United Space School 2026, un exigente programa internacional desarrollado en Houston, Estados Unidos, que incluyó actividades y visitas vinculadas con la NASA y empresas de la industria aeroespacial.
Este miércoles, Ana Paula fue recibida por el gobernador Hugo Passalacqua en la Casa de Gobierno, donde compartió detalles de su experiencia junto a sus padres, Miguel y María del Carmen.
La joven se convirtió además en la primera misionera seleccionada para representar al país en la historia del programa en Argentina. Durante su estadía en Houston compartió la experiencia con más de 40 jóvenes de unas 30 nacionalidades y formó parte del equipo que trabajó en el diseño de una misión tripulada a Marte.
El camino hasta allí no fue sencillo. El proceso de selección incluyó entrevistas, trabajos de investigación, documentación académica y certificaciones de idiomas. Pero, además, Ana Paula contó que había sido rechazada dos veces antes de conseguir la selección.
“Me rechazaron dos veces antes de ir. Estaba a punto de no presentarme el año pasado, pero decidí hacerlo igual”, relató.
Y esa experiencia es justamente una de las enseñanzas que la estudiante quiere transmitir a otros jóvenes.
“Muchos piensan que este tipo de programas son inalcanzables, hasta yo lo creí, y al final terminó resultando. Para mí es importante transmitir eso, que es algo alcanzable”, sostuvo.
Durante el programa, los estudiantes trabajaron en equipos internacionales y, con el acompañamiento de profesionales vinculados a la industria aeroespacial, desarrollaron distintos aspectos de una misión a Marte: desde sus objetivos hasta el vehículo y los trajes de los astronautas.
Antes de comenzar con el proyecto, también participaron de charlas con profesionales que llevan décadas trabajando en la NASA y en el sector espacial.
Para Ana Paula, una de las conclusiones más importantes fue descubrir que este tipo de oportunidades no necesariamente están reservadas para estudiantes de las grandes ciudades del mundo.
La joven cursó la orientación en Electromecánica en el Instituto Superior Arnoldo Janssen de Posadas. Allí conoció por primera vez el programa y comenzó a investigar sobre la exploración espacial.
Su experiencia internacional no comenzó en Houston. Antes de viajar a Estados Unidos, también participó de un intercambio académico en Alemania, donde cursó parte del ciclo lectivo en el Friedrich Schiller Gymnasium de Marbach am Neckar, dentro de un programa que selecciona estudiantes por su desempeño académico.
Actualmente, Ana Paula tiene entre sus intereses continuar sus estudios universitarios vinculados con la ingeniería biomédica.
Su paso por Houston dejó algo más que una experiencia vinculada con la exploración espacial: una historia de perseverancia que comenzó en una escuela de Posadas, atravesó dos rechazos y terminó llevando a una estudiante misionera a trabajar junto a jóvenes de todo el mundo en un proyecto para llegar a Marte.
