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Jorge Villalba
El 2 de octubre de 1877 quedó establecido como la fecha de la refundación de San Javier. Pero para entender qué significó aquel momento hay que retroceder mucho más en el tiempo.
San Javier había nacido el 3 de diciembre de 1629 como reducción jesuítica, fundada por el padre José Ordoñez. Durante décadas fue uno de los pueblos de las Misiones y tuvo un papel importante en la vida de la región. Con la expulsión de los jesuitas, en 1767, aquella organización comenzó a desaparecer y el antiguo poblado perdió gran parte de su población y de su estructura.
Más de un siglo después, el lugar volvería a formar parte de un proyecto de poblamiento.
En 1875, el gobierno de Corrientes había establecido la creación del pueblo de San Javier y la demarcación de su planta urbana y colonia. Pero fue el 2 de octubre de 1877 cuando llegaron los primeros colonos, fecha que quedó reconocida como la de la refundación.
No fue un hecho aislado. En aquellos años se buscaba volver a poblar y organizar distintos puntos del territorio misionero. En 1877 fueron creadas varias colonias agrícolas, entre ellas San Javier, San José, Corpus, San Ignacio y Concepción. Era también una época en la que estaba en discusión el dominio y la organización territorial de Misiones.
Después de aquella refundación comenzó otra historia.
En 1878 el agrimensor Francisco Lezcano inició la mensura del pueblo. Años más tarde, en 1895, Juan Queirel realizó una nueva mensura porque parte de los mojones originales se habían perdido. Su trabajo respetó buena parte del trazado anterior, aunque extendió el pueblo hacia el suroeste, hasta conformar 194 manzanas.
Así, poco a poco, el antiguo pueblo jesuítico fue tomando la forma de la localidad que conocemos hoy.
Por eso San Javier tiene una historia particular: no tiene una sola fecha para contar su nacimiento.
Tiene un 1629, cuando nació la reducción jesuítica.
Y tiene un 1877, cuando, después de más de un siglo de transformaciones, comenzó una nueva etapa que dio origen al San Javier moderno.
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Cada 2 de octubre, cuando la ciudad recuerda su refundación, no solamente celebra la llegada de aquellos primeros colonos. También recuerda que debajo del San Javier actual permanece la historia de aquel antiguo pueblo que, con el paso de los siglos, volvió a levantarse junto al río Uruguay.
