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Jorge Villalba
Este año, además, la Cámara de Representantes aprobó la Ley VI N.º 366, impulsada por el diputado Enio Lemes, que la declaró Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia.
La historia de la Escuela 603 comienza con Estanislao Lassaga, un santafesino que llegó a San Javier en 1881. Al año siguiente comenzó a enseñar a los niños de la comunidad en una sencilla construcción de madera que también utilizaba como vivienda. No lo hizo inicialmente como una actividad comercial, sino como un servicio a las familias del pueblo.
En 1882, la intención de establecer una escuela pública tomó forma. Ese año llegaron a San Javier autoridades educativas del territorio y se conformó una Comisión Inspectora de Educación. Como Lassaga ya tenía en funcionamiento su pequeña escuela, se trabajó para ampliar la inscripción y formalizar el establecimiento.
El 2 de octubre de 1882 quedó registrada la instalación oficial de la escuela. Tenía entonces 29 alumnos y se convirtió, según los registros históricos utilizados por la UNaM y la documentación de la institución, en la primera escuela primaria de lo que hoy es la provincia de Misiones. En aquel momento, el territorio todavía no tenía el rango de provincia.
La escuela nació en una San Javier muy diferente al actual. Era una localidad ubicada frente al Brasil, donde convivían familias de distintos orígenes y donde el portugués y el portuñol formaban parte de la vida cotidiana. Por eso la educación tuvo desde el comienzo un significado que iba más allá de las aulas: alfabetizar, integrar y fortalecer la identidad de una comunidad situada en la frontera.
Lassaga permaneció al frente de la escuela hasta 1889. Después llegarían otros directores y nuevas generaciones de alumnos. La institución pasó por distintos edificios y terrenos hasta llegar al lugar donde funciona actualmente.
En 1907, el gobierno nacional destinó una manzana frente a la plaza para la construcción del edificio escolar. La institución continuó creciendo y en 1934 quedó emplazada en el terreno donde permanece hasta la actualidad.
Durante sus 144 años, por sus aulas pasaron generaciones enteras de sanjavierinos. La escuela no solamente enseñó a leer y escribir: también fue escenario de encuentros, actos, actividades culturales y distintas experiencias que acompañaron el crecimiento de la localidad.
Incluso fue pionera en la incorporación de la jornada completa, una modalidad que mantiene hasta hoy. La institución conserva además elementos de su arquitectura histórica y un importante archivo que permite reconstruir parte de la vida educativa de San Javier desde fines del siglo XIX.
UN RECONOCIMIENTO QUE LLEGA A LOS 144 AÑOS
En julio de este año, la Cámara de Representantes de Misiones sancionó la Ley VI N.º 366, mediante la cual declaró Patrimonio Histórico y Cultural a la Escuela de Frontera N.º 603 “Onésimo Leguizamón”.
La iniciativa fue impulsada por el diputado Enio Lemes y establece que el inmueble debe ser incorporado al Registro Provincial del Patrimonio Cultural. La norma reconoce así el valor histórico, educativo, cultural y arquitectónico de una institución que forma parte de los orígenes de la educación pública misionera.
La ley también deja expresamente establecido que la declaración patrimonial no impide realizar obras necesarias para garantizar instalaciones seguras e higiénicas ni aquellas destinadas a armonizar el edificio con su entorno urbano y paisajístico.
Es decir, la protección patrimonial no busca congelar la escuela en el tiempo. Busca preservar su historia mientras la institución continúa cumpliendo la función para la que fue creada hace 144 años: educar.
Hoy, cuando San Javier recuerda el aniversario de aquella primera escuela, la fecha permite mirar hacia atrás y entender cuánto cambió la localidad.
En 1882 eran apenas 29 alumnos en una pequeña escuela nacida del esfuerzo de Estanislao Lassaga.
144 años después, la Escuela 603 sigue abierta, sigue enseñando y sigue formando generaciones.
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Por eso la declaración como Patrimonio Histórico y Cultural no solamente protege un edificio antiguo. Reconoce una parte de la memoria viva de San Javier y uno de los lugares donde comenzó a escribirse la historia de la educación pública en Misiones.
