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Jorge Villalba
Cada primero de agosto vuelve una de las tradiciones más arraigadas del litoral argentino y de los pueblos guaraníes: tomar caña con ruda apenas comienza el día. La costumbre se transmite de generación en generación y, aunque muchos la cumplen casi por tradición, pocos conocen realmente su historia.
El origen se remonta a las creencias de los pueblos originarios, que consideraban agosto como un mes especialmente difícil. Con la llegada del frío, las enfermedades respiratorias, la escasez de alimentos y las dificultades del clima provocaban numerosas muertes, por lo que se buscaban formas simbólicas y naturales de proteger la salud.
La ruda era una de las plantas más valoradas por sus supuestas propiedades medicinales y protectoras. Con el paso del tiempo, la influencia de los colonizadores incorporó la caña, dando origen a la bebida que hoy forma parte del patrimonio cultural del nordeste argentino.
La tradición indica que debe tomarse en ayunas durante la mañana del 1° de agosto. Algunos sostienen que deben ser tres tragos; otros, siete sorbos o incluso un vaso completo. No existe una única forma correcta: lo importante es cumplir con el ritual y hacerlo con la intención de atraer salud, alejar las malas energías y pedir prosperidad para el resto del año.
En Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa y Paraguay, esta costumbre sigue muy vigente. Muchas familias preparan la caña con ruda semanas antes, dejando macerar las hojas en la bebida para consumirla cuando llega agosto.
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Más allá de las creencias, la caña con ruda representa un legado cultural que une a generaciones y mantiene vivas las tradiciones del pueblo guaraní, recordando la estrecha relación entre la naturaleza, la salud y la identidad de la región.
