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Jorge VillalbaEl Alzheimer
pertenece a ese segundo grupo.
Al principio puede parecer solamente un olvido. Una fecha que se escapa, un nombre que cuesta recordar, una pregunta que vuelve a hacerse unos minutos después. A veces hasta se lo toma con humor, como esas pequeñas distracciones que todos tenemos.
Pero con el tiempo, algunos olvidos dejan de ser simples olvidos.
La persona comienza a perder recuerdos, lugares, costumbres y referencias que durante muchos años formaron parte de su vida. Y para quienes la rodean aparece una experiencia difícil de explicar: estar junto a alguien que sigue allí, pero que poco a poco puede dejar de reconocer partes de la historia que compartieron.
Por eso el Alzheimer no afecta solamente a quien lo padece.
También interpela a quienes acompañan.
A un hijo que comienza a cuidar a su madre. A una esposa que aprende a repetir una respuesta sin enojarse. A un nieto que descubre que su abuelo ya no recuerda su nombre, pero quizás todavía sonríe cuando escucha su voz.
Y allí aparece algo que ninguna enfermedad debería poder borrar por completo: el valor de una persona no depende de cuánto recuerda.
Seguimos siendo quienes somos por mucho más que nuestros recuerdos.
Somos también los vínculos que construimos, el cariño que dimos, las personas que ayudamos, las historias que dejamos en otros.
Quizás por eso acompañar a alguien con Alzheimer exige algo que nuestra sociedad muchas veces tiene olvidado: paciencia.
No corregir permanentemente. No discutir para demostrar que tenemos razón. No convertir cada olvido en una pelea.
A veces acompañar significa simplemente estar.
Tomar una mano. Escuchar una canción conocida. Mirar fotografías. Repetir un nombre. Compartir un mate. Sentarse en silencio.
El 21 de septiembre es el Día Mundial del Alzheimer, pero hablar de esta enfermedad no debería quedar limitado a una fecha del calendario.
También debería servir para preguntarnos cómo tratamos a quienes empiezan a necesitar más ayuda, cuánto acompañamos a quienes cuidan y cuánto estamos dispuestos a comprender aquello que no siempre podemos explicar.
Porque hay una paradoja dolorosa en el Alzheimer: mientras algunos recuerdos pueden desaparecer, los recuerdos que los demás conservamos de esa persona permanecen.
Y quizás ahí exista una forma distinta de entender la memoria.
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Cuando alguien ya no puede recordar quiénes fuimos para él, nosotros todavía podemos recordar quién fue para nosotros.
Y mientras eso ocurra, una parte de su historia seguirá viva.
