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Jorge Villalba
Elevándose sobre la costa del río Uruguay, a unos siete kilómetros de la actual zona urbana de San Javier, esta formación natural fue durante siglos un punto de referencia para quienes transitaban la región. Desde su cima podía observarse una extensa porción del territorio y las aguas del río que, mucho antes de ser una frontera internacional, eran una de las principales vías de comunicación y comercio.
La tradición popular sostiene que su nombre está relacionado con la presencia de religiosos que recorrían estas tierras durante la época de las misiones jesuíticas. Aunque la historia se mezcla con leyendas transmitidas de generación en generación, la figura del "monje" quedó para siempre asociada a este lugar que domina el paisaje desde las alturas.
Cuando San Javier era apenas un pequeño asentamiento a orillas del Uruguay, el cerro ya formaba parte de la vida cotidiana de pobladores, agricultores y navegantes. Desde allí se observaban las embarcaciones que recorrían el río y el movimiento de una región que comenzaba a crecer entre la selva y las colonias.
Con el paso de las décadas, el Cerro Monje dejó de ser solamente un accidente geográfico para transformarse en un símbolo espiritual. La fe popular fue convirtiendo al lugar en un espacio de oración y peregrinación que trascendió las fronteras de Misiones.
Hoy, cada Semana Santa, miles de personas llegan desde distintos puntos de la provincia, de otras provincias argentinas, de Brasil y de Paraguay para participar de las celebraciones religiosas que se realizan en el lugar. Lo que alguna vez fue un silencioso mirador natural terminó convirtiéndose en uno de los centros de peregrinación más importantes del sur misionero.
Sin embargo, más allá de la dimensión religiosa, el Cerro Monje conserva algo que no cambió con el tiempo: sigue siendo el mismo guardián de piedra que observó el nacimiento y crecimiento de San Javier, acompañando desde las alturas la historia de generaciones enteras de misioneros.
¿Cuál es tu recuerdo del Cerro Monje? ¿Fuiste alguna vez en Semana Santa o en alguna peregrinación?
