Jorge Villalba
En San Javier existe uno de esos lugares donde el tiempo parece haberse quedado a vivir. La histórica Escuela de Frontera, la primera de Misiones, lleva más de 140 años viendo pasar generaciones enteras de alumnos. Desde sus aulas salieron maestros, médicos, comerciantes, agricultores, empleados, profesionales y familias enteras que todavía hoy, al pasar frente a sus galerías, vuelven por un instante a ser aquellos chicos de guardapolvo blanco.
Cada mañana el patio comenzaba a poblarse de voces infantiles. Algunos llegaban caminando desde las calles del pueblo; otros recorrían varios kilómetros desde las chacras cercanas. Sonaba el timbre y comenzaban las clases. Horas después llegaba el recreo, ese momento esperado en el que las risas, las corridas, las figuritas, la pelota o la rayuela transformaban el patio en el lugar más feliz del mundo.
Y estaban ellas. Las maestras.
Las que enseñaban a escribir las primeras palabras, pero también a respetar la bandera, a cantar el Himno Nacional y a creer que estudiar era la mejor herramienta para construir el futuro. Cada exalumno guarda en la memoria el nombre de alguna de ellas. Porque hay maestros que el tiempo nunca consigue borrar.
Pero aquella escuela nació para cumplir una misión mucho mayor.
El 2 de octubre de 1882 abrió sus puertas la primera Escuela de Frontera de Misiones, considerada también la primera escuela oficial del entonces Territorio Nacional. En una región donde la cercanía con Brasil hacía que gran parte de la población hablara portugués, la educación representó mucho más que aprender a leer y escribir: significó afirmar la presencia argentina sobre la costa del río Uruguay, fortalecer la identidad nacional y brindar oportunidades a las familias que comenzaban a poblar la zona.
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Desde entonces, la escuela acompañó el crecimiento de San Javier. Vio pasar guerras, crisis económicas, inundaciones, celebraciones patrias y miles de historias personales que hoy forman parte de la memoria colectiva del pueblo.
Quienes alguna vez atravesaron su puerta recuerdan los actos escolares, las filas antes de ingresar al aula, los recreos interminables, los primeros amigos y esa mezcla de nervios y emoción del primer día de clases. Porque, en definitiva, la escuela fue mucho más que un edificio: fue el lugar donde comenzó la infancia de varias generaciones de sanjavierinos.
Esa historia, construida durante más de un siglo, recibió ahora un reconocimiento institucional. La Cámara de Representantes de Misiones aprobó la ley impulsada por el diputado provincial Enio Lemes que declara Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia a la Escuela de Frontera de San Javier.
La norma protege un edificio, pero sobre todo preserva una parte esencial de la memoria misionera. Porque las paredes pueden envejecer, las galerías pueden cambiar y los pupitres pueden renovarse. Lo que nunca dejará de existir son las miles de historias que comenzaron entre esas aulas hace más de 140 años, cuando una pequeña escuela de frontera empezó a escribir una de las páginas más importantes de la educación en Misiones.
