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Jorge Villalba
Mientras los productores misioneros buscan alternativas que permitan mejorar la rentabilidad de sus chacras, el tomate cherry empieza a aparecer como una opción con potencial para ganar espacio en la provincia. Su creciente demanda en verdulerías, supermercados y el sector gastronómico, sumada a la posibilidad de extender la cosecha durante varios meses, lo convierten en un cultivo cada vez más atractivo.
Con ese objetivo, en el Centro de Producción y Validación de Tecnologías Hortícolas de San Vicente se desarrolla un ensayo destinado a adaptar un modelo intensivo de producción a las condiciones de Misiones. La experiencia apunta a generar el conocimiento técnico necesario para que los agricultores puedan incorporar el cultivo con menores riesgos y mejores perspectivas comerciales.
El proyecto se lleva adelante en cuatro invernaderos que abarcan una superficie total de 672 metros cuadrados, donde se cultiva un híbrido de alto potencial genético mediante un paquete tecnológico pensado para maximizar la productividad.
Entre las principales innovaciones se encuentran el uso de plantas injertadas, que ofrecen mayor resistencia a enfermedades y prolongan la vida útil del cultivo, junto con un sistema de fertirrigación por goteo que permite suministrar agua y nutrientes directamente a las raíces, optimizando el uso de los recursos.
Además, las plantas son conducidas mediante un sistema de tres copas, una técnica que permitiría obtener entre 3 y 5 kilos de frutos por cada copa, con una productividad estimada de entre 7,5 y 12,4 kilos por metro cuadrado.
Más allá de la incorporación de nuevas tecnologías, el principal atractivo del tomate cherry radica en su valor comercial. A diferencia de otras variedades, suele comercializarse a mejores precios y mantiene una demanda sostenida durante gran parte del año.
El sistema que se evalúa en San Vicente contempla una ventana de cosecha de hasta ocho meses, lo que permitiría abastecer al mercado con frutos uniformes y de calidad durante un período más prolongado, mejorando las posibilidades de ingresos para los productores.
La experiencia no busca quedarse únicamente en un ensayo experimental. El objetivo es validar un esquema productivo adaptado a la realidad misionera y ponerlo a disposición de quienes quieran diversificar sus establecimientos.
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Para ello, el Centro de Producción funciona también como espacio demostrativo y de capacitación, donde los agricultores pueden recorrer los invernaderos, conocer el manejo del cultivo y despejar dudas antes de iniciar su propia producción.
En un contexto donde la diversificación aparece como una necesidad para muchas economías regionales, el tomate cherry comienza a posicionarse como una alternativa capaz de combinar innovación tecnológica, mayor valor agregado y nuevas oportunidades comerciales para las chacras de Misiones.
