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Jorge Villalba
El río Uruguay no era solamente una frontera. Era el camino.
Desde el antiguo puerto llegaban personas desde Porto Xavier y Porto Lucena, y también salían productos y mercaderías. El intercambio formaba parte de la vida cotidiana y sostenía una importante actividad comercial en San Javier.
Documentos y trabajos de investigadores de la Universidad Nacional de Misiones muestran que estas relaciones fronterizas no eran ocasionales: existían redes de intercambio económico y social entre las poblaciones de ambas orillas. Incluso hasta la década de 1970 continuaban los servicios de lanchas que comunicaban San Javier con Puerto Lucena y Porto Xavier.
En aquellos años, los comercios sanjaviereños recibían a vecinos brasileños que cruzaban el río para comprar distintos productos. La frontera generaba movimiento, consumo y trabajo, y San Javier se convertía en un punto de encuentro entre dos comunidades separadas por el río, pero unidas por la cercanía.
El puerto también fue importante para el movimiento de mercaderías. Mucho antes de esta etapa, la propia región ya tenía una fuerte actividad vinculada a la yerba mate y al transporte fluvial. Como contamos ayer en Un Poco de Historia, hacia 1843 Pedro Poggi había establecido aguas arriba un puerto vinculado a la explotación yerbatera, donde llegaron a concentrarse alrededor de 400 trabajadores.
Con el paso del tiempo, aquella relación con el río fue cambiando, pero nunca desapareció. El comercio, los viajes, las familias y las historias de quienes cruzaban de una orilla a la otra fueron construyendo una identidad fronteriza que todavía forma parte de San Javier.
Hoy, donde vemos la Prefectura y una costa tranquila, alguna vez hubo un puerto lleno de movimiento. Y por allí entraba y salía una parte importante de la vida de nuestro pueblo.
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La historia del antiguo puerto recién empieza. Porque después vendrían otros tiempos, otros productos y una actividad que marcaría para siempre la historia económica de San Javier.
