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Jorge Villalba
El Instituto Misionero del Cáncer (IMC) cumplió ocho años de funcionamiento en Posadas y lo hizo con una realidad que marca un cambio significativo para la salud pública de Misiones: el instituto ya no solamente atiende pacientes, sino que también participa en la producción de conocimiento científico a nivel internacional.
El aniversario se conmemoró el 3 de septiembre con la segunda edición de la Expo-Feria y Festival “Vida y expresión en el proceso oncológico”, realizada en la Explanada de la Cascada de la Costanera.
Pero la historia del IMC comenzó mucho antes de aquella inauguración. El proyecto fue impulsado desde la Cámara de Representantes de Misiones y posteriormente convertido en ley, con el objetivo de fortalecer la prevención, la detección temprana y la atención del cáncer en la provincia.
El instituto abrió sus puertas en 2018 bajo la órbita de la Fundación Parque de la Salud “Dr. Ramón Madariaga”.
De atender pacientes a producir ciencia
Uno de los principales cambios registrados durante estos ocho años fue el crecimiento de la estructura y del equipo profesional.
En 2021, el IMC atendía alrededor de 800 pacientes nuevos por año y en 2024 ya realizaba más de 200 prestaciones diarias con un equipo de aproximadamente 50 profesionales.
Actualmente son 63 las personas que integran el equipo, entre profesionales de oncología, enfermería, farmacia, admisión, servicio social, nutrición, kinesiología y psicología.
Pero el crecimiento más significativo se produjo en el área de investigación.
Después de un proceso de certificaciones, auditorías y capacitación de sus profesionales, el IMC logró reunir las condiciones necesarias para participar en ensayos clínicos con estándares internacionales.
El resultado comenzó a verse este año: en 2026 se puso en marcha el primer protocolo de investigación oncológica internacional desarrollado en Misiones.
Se trata de un estudio multicéntrico que se realiza en 19 países de Europa, América y Asia y está destinado a pacientes con cáncer de cuello uterino en estadio avanzado. El protocolo combina el tratamiento estándar con un componente experimental.
Para la directora del IMC, Dra. Marcela Kober, este tipo de investigación permite que los propios pacientes puedan beneficiarse de los avances científicos mientras se generan nuevos conocimientos.
Auditorías internacionales y un nuevo laboratorio
El coordinador de Investigación del Parque de la Salud y del IMC, Lic. Edgardo Salvatierra, explicó que llegar a este punto demandó validar y certificar protocolos, capacitar al personal y someter distintas áreas del instituto a controles internacionales.
Ese proceso incluyó investigación, farmacia, enfermería y laboratorio, entre otras áreas.
En paralelo, el IMC incorporó infraestructura destinada a fortalecer la investigación traslacional, es decir, aquella que busca llevar los descubrimientos del laboratorio hacia aplicaciones concretas en los pacientes.
En ese marco fue inaugurado el nuevo Laboratorio de Investigación Traslacional, dirigido por Salvatierra, con la incorporación de tecnología como un citómetro de flujo.
El investigador del CONICET Gabriel Rabinovich visitó el instituto durante la inauguración y destacó el desarrollo alcanzado por Misiones, particularmente la formación de recursos humanos especializados.
La formación como una política de salud
El crecimiento del IMC también está ligado a la formación de profesionales.
La provincia cuenta desde 2015 con una residencia de oncología clínica y posteriormente incorporó la primera residencia de radioterapia de su historia.
El instituto trabaja además junto al Instituto Flemming de Buenos Aires en la formación de profesionales vinculados con la atención oncológica.
La mirada sobre el cáncer también incorpora una dimensión humana. Desde 2022, un convenio con el Ministerio de Cultura permitió convertir la sala de espera del instituto en un espacio de arte con muestras rotativas.
A partir de 2025, la Expo-Feria “Vida y expresión en el proceso oncológico” sumó otro espacio para que pacientes y personas que atravesaron la enfermedad puedan expresar sus historias, capacidades y experiencias más allá del diagnóstico.
Ocho años después
El recorrido del Instituto Misionero del Cáncer muestra cómo una iniciativa que comenzó como un proyecto legislativo terminó transformándose en una estructura sanitaria que combina atención, formación, tecnología e investigación.
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El desafío ahora es continuar ampliando esa capacidad científica y tecnológica para que Misiones no solamente pueda brindar atención oncológica de alta complejidad, sino también participar activamente en la generación de conocimiento que permita mejorar los tratamientos para sus propios pacientes y para personas de otros lugares del mundo.
