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Jorge Villalba
La historia se remonta al 5 de septiembre de 1897, cuando la entonces Subprefectura Pindaití fue trasladada al Puerto de San Javier, manteniendo inicialmente su denominación. Ese hecho marcó el comienzo de una presencia que atravesaría generaciones y que se convertiría en una de las instituciones históricas de esta ciudad.
Desde entonces, los hombres y mujeres de Prefectura fueron testigos y protagonistas de buena parte de la historia de San Javier. El río Uruguay, que durante generaciones fue camino, frontera, fuente de trabajo y también desafío, tuvo siempre a la institución como una presencia permanente en sus costas.
Pero la tarea de aquellos primeros prefecturianos iba mucho más allá del control de las aguas. Existen registros históricos que muestran que también colaboraban con relevamientos sobre la población, las tierras, la actividad comercial y el movimiento del puerto, dejando documentos que hoy permiten conocer cómo era San Javier y cómo vivía la comunidad del Alto Uruguay hace más de un siglo.
Uno de esos documentos es especialmente significativo: en 1918, personal de la Ayudantía Marítima de San Javier realizó un completo relevamiento denominado “San Javier, pueblo y colonia”, por encargo del Ministerio de Agricultura y la Secretaría de Tierras.
Con el paso del tiempo cambiaron las embarcaciones, las herramientas, las comunicaciones y las formas de trabajo, pero permaneció intacta la esencia de la misión: cuidar la vida, custodiar las aguas y acompañar a quienes viven junto al río.
En las grandes crecientes del Uruguay, en los operativos de búsqueda y rescate, en los controles de frontera, en la prevención y en tantas situaciones de emergencia, Prefectura volvió a estar allí, como tantas veces a lo largo de estos 129 años.
Por eso, el aniversario no es solamente una fecha para quienes integran la fuerza. También es una fecha que pertenece a San Javier.
Porque hablar de la Prefectura en esta ciudad es hablar de nuestra historia, de nuestro río y de una institución que, durante 129 años, creció junto a la comunidad.
Hoy, 5 de septiembre, San Javier saluda a quienes actualmente forman parte de la Prefectura Naval Argentina y también recuerda a todos aquellos que, a lo largo de generaciones, hicieron de esta institución una parte inseparable de la historia del Alto Uruguay.
129 años después, la historia continúa escribiéndose a orillas del río.
