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Jorge Villalba
Por el río se viajaba, se comerciaba, se pescaba y se cruzaba hacia la otra orilla. El Uruguay no era solamente un paisaje: era parte de la vida cotidiana.
Y como ocurre con todo lugar que durante generaciones forma parte de la vida de una comunidad, el río también fue construyendo sus propias historias.
Entre ellas aparece una que todavía hoy se resiste a desaparecer: la del Miñocón.
La enorme criatura del Uruguay
Mucho antes de que alguien contara que había visto una extraña estela sobre el agua o que un movimiento en medio de la noche podía despertar sospechas, ya circulaban relatos sobre un enorme animal que habitaba las profundidades del río.
En San Javier, la historia del Miñocón fue pasando de boca en boca. Algunos lo describían como una gigantesca serpiente acuática; otros, como una especie de lombriz o anguila de dimensiones extraordinarias.
No existen pruebas científicas de que una criatura semejante haya habitado el Uruguay.
Pero sí existe algo que resulta difícil de discutir: la historia del Miñocón forma parte de la memoria oral de quienes vivieron junto al río.
En 2004, El Territorio recogió testimonios de habitantes de San Javier que todavía hablaban de la leyenda y mencionaba relatos de pescadores y antiguos pobladores. La publicación ubicaba esas historias en el tramo del río Uruguay comprendido entre San Javier y las correderas de Santa María e Itacaruaré.
Eso demuestra que el relato no nació ayer.
El río que contaba historias
Para quienes vivieron hace muchas décadas junto al Uruguay, pasar horas sobre el agua era algo cotidiano. No había radares, teléfonos celulares ni cámaras. Había noches oscuras, niebla, corrientes, sonidos que llegaban desde lejos y animales que podían aparecer de repente.
En esas condiciones, cualquier movimiento extraño podía transformarse en una historia.
Y algunas historias sobrevivían.
El Miñocón fue una de ellas.
Quizás detrás de la leyenda hubo un pez enorme. Quizás una raya, un tronco arrastrado por la corriente, un animal que cruzó durante la noche o simplemente un movimiento del agua que nadie pudo explicar.
O quizás, para quienes estuvieron allí, la explicación era otra.
Porque las leyendas no necesitan demostrar su existencia para formar parte de la identidad de un lugar.
El Miñocón también es San Javier
En nuestra primera historia sobre el Miñocón hablamos de una criatura que durante generaciones fue ubicada en las profundidades del Uruguay.
Después apareció un relato contemporáneo. Dani C., pescador de muchos años, contó que una noche observó una extraña estela desplazándose sobre el agua. No dijo que había visto al Miñocón. Dijo algo más sencillo: vio algo que no pudo explicar.
Y quizás ahí está la verdadera fuerza de esta historia.
El Miñocón no necesita aparecer todos los días.
Le alcanza con que alguien, alguna noche, mire hacia el río y se pregunte qué fue aquello que pasó bajo la superficie.
Porque mucho antes de que San Javier tuviera sus caminos actuales, el Uruguay ya era una vía de comunicación, una fuente de trabajo y una parte inseparable de la vida de sus habitantes.
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Y, entre sus historias, también estaba aquella criatura enorme que nadie pudo demostrar que existía, pero que generaciones enteras se encargaron de no dejar morir.
El Miñocón sigue allí.
No sabemos si en el río.
Pero seguramente, en la memoria de quienes crecieron mirando el Uruguay, todavía sí y desde luego en todo aquel que llega a San Javier buscando verlo.
