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Jorge Villalba
Cada 1 de noviembre, la Iglesia católica celebra el Día de Todos los Santos, una solemnidad dedicada no solamente a quienes fueron canonizados, sino también a todas las personas que, según la fe cristiana, alcanzaron la vida eterna por su manera de vivir y practicar el bien.
La celebración tiene raíces muy antiguas. Sus primeros antecedentes aparecen en las comunidades cristianas de Oriente, alrededor del siglo IV, cuando se realizaban conmemoraciones colectivas de los mártires. En Roma, la fecha quedó asociada al 1 de noviembre durante el pontificado de Gregorio III, en el siglo VIII, y posteriormente se extendió a la Iglesia de Occidente.
En Argentina, el 1 de noviembre fue durante gran parte del siglo XX una jornada de descanso y recogimiento. Era una fecha en la que muchas familias participaban de celebraciones religiosas, visitaban los cementerios, llevaban flores y dedicaban tiempo a recordar a sus seres queridos. Para distintas generaciones, no era un día más del calendario: tenía un significado espiritual y familiar muy presente.
Ese carácter de feriado nacional terminó en 1976, cuando la Ley 21.329 reorganizó el calendario de feriados y dejó afuera esta celebración, junto con otras fechas religiosas. Desde entonces, el Día de Todos los Santos continuó en el calendario litúrgico, pero dejó de ser una jornada de descanso obligatorio en todo el país.
También es importante distinguir esta fecha del 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos. Mientras el 1 de noviembre la Iglesia recuerda a todos los santos y a quienes considera que viven junto a Dios, al día siguiente dedica una conmemoración especial a los fieles fallecidos.
Con el paso del tiempo cambiaron las costumbres y el ritmo de la vida cotidiana, pero permanece el sentido de una fecha que invita a detenerse, recordar y valorar el ejemplo de quienes dejaron una huella por su fe, su solidaridad y sus acciones.
Para muchos, recuperar la memoria de aquel 1 de noviembre también significa recordar una época en la que las celebraciones religiosas ocupaban un lugar central en la vida de las comunidades y el respeto por estas tradiciones se transmitía de generación en generación.
