Jorge Villalba
Ubicada en pleno corazón de la localidad, la tradicional casa de ramos generales llegó a ocupar prácticamente una manzana completa y se convirtió en uno de los comercios más importantes del Alto Uruguay misionero.
Por sus mostradores pasó de todo. Desde harina, yerba, azúcar y herramientas para el trabajo rural hasta ropa, calzado, telas, artículos para el hogar e incluso vehículos en algunas etapas de su historia. Era el lugar donde los vecinos encontraban prácticamente todo lo necesario para la vida cotidiana.
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En aquellos años, gran parte de las mercaderías llegaban en tren hasta Apóstoles. Desde allí eran transportadas hasta San Javier para abastecer a un comercio que atendía a pobladores de toda la zona y que se transformó en motor de la actividad económica local.
Más que un negocio, la Casa García fue un punto de encuentro social. Allí se intercambiaban noticias, se cerraban operaciones comerciales y se fortalecían vínculos entre productores, comerciantes y familias que llegaban desde distintos parajes.
Con el paso de los años, el edificio original fue cambiando. Parte de su estructura desapareció y la fisonomía que supo caracterizar a la histórica construcción ya no es la misma. Sin embargo, el recuerdo permanece vivo en la memoria de quienes conocieron aquellos tiempos.
Uno de los testimonios más valiosos de esa historia es el de Francisco José García, descendiente de la familia fundadora, quien aún reside en San Javier y conserva recuerdos de una etapa que marcó profundamente el desarrollo comercial de la localidad.
La historia de la Casa García es también la historia de un pueblo que crecía, de los comerciantes pioneros que apostaron al progreso y de una comunidad que encontró en ese enorme almacén de ramos generales mucho más que un lugar para comprar: un símbolo de una época que aún permanece en la memoria colectiva de San Javier.
