¿qué significa Itacaruaré y por qué el pueblo ya existía antes de su fundación?

Su nombre aparecía en documentos oficiales desde 1862, donde ya se mencionaba la existencia de un molino de yerba mate, prueba de que en el lugar había actividad económica y población estable.

El origen del nombre también despierta curiosidad. La explicación más aceptada sostiene que proviene del guaraní: "ita" significa piedra, "caru" comer y "aré" tiempo. La expresión puede traducirse como "piedra carcomida por el tiempo", una descripción que muchos relacionan con las formaciones rocosas características de la zona. Existen otras interpretaciones populares, pero esta es la más difundida entre historiadores y estudiosos del idioma guaraní.

Otro dato poco conocido es que, cuando se realizó el Censo Nacional de 1895, Itacaruaré ya contaba con 1.461 habitantes, una población considerable para la época. Dos años después, el reconocido agrimensor Juan Queirel describió el lugar en su obra Misiones, dejando constancia de la importancia que ya tenía este rincón del Alto Uruguay.

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Precisamente ese crecimiento llevó al entonces gobernador del Territorio Nacional de Misiones, Juan José Lanusse, a gestionar la regularización de las tierras y la organización institucional de la población. Finalmente, el 18 de agosto de 1901, un decreto del Gobierno Nacional creó oficialmente la colonia y pueblo de Itacaruaré. Ese mismo año también se conformó la primera Comisión Municipal y el Juzgado de Paz.

Detrás de un nombre que miles de misioneros pronuncian a diario, hay una historia que comenzó mucho antes de la fundación oficial. Una historia ligada a la yerba mate, a los primeros pobladores y al río Uruguay, que convirtió a Itacaruaré en uno de los asentamientos más antiguos del sur de Misiones.

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