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Jorge Villalba
Hoy, cuando se habla de Gendarmería Nacional, la imagen más frecuente es la de un control sobre una ruta, un operativo en la frontera o el combate contra el contrabando y el narcotráfico. Sin embargo, la historia de la institución en Misiones guarda capítulos mucho más humanos, ligados al esfuerzo silencioso de quienes ayudaron a construir los pueblos del Alto Uruguay.
Uno de esos protagonistas fue Alfonso Argañaraz, un gendarme destinado en la década de 1940 al entonces paraje Monteagudo, actual municipio de El Soberbio.
En aquellos años, el Alto Uruguay era una región aislada. No existían los caminos que hoy unen las localidades de la zona y el río Uruguay era la principal vía de comunicación. Las familias llegaban después de largos viajes, muchas desde Brasil, buscando un lugar donde empezar de nuevo. Lo hacían con pocas pertenencias, pero con la esperanza de construir un futuro para sus hijos.
En ese escenario, el trabajo del gendarme iba mucho más allá de custodiar la frontera. Argañaraz colaboraba con el maestro Sergio Fenocchio y con el comerciante Otto Degener, acompañando a las familias recién llegadas, orientándolas en los primeros trámites y ayudando a organizar una comunidad que recién comenzaba a dar sus primeros pasos.
En aquellos tiempos, el uniforme también transmitía tranquilidad. Para muchos colonos, la presencia de un gendarme significaba saber que el Estado estaba presente en un rincón remoto del país, donde todo estaba por hacerse.
Historias como esta se repitieron en distintos puntos de la frontera misionera. San Javier, Alba Posse, El Soberbio, Bernardo de Irigoyen y otras localidades crecieron con hombres y mujeres que eligieron vivir lejos de sus lugares de origen para cumplir con su deber.
Detrás de cada destino hubo también familias que aprendieron a convivir con las distancias, con los traslados permanentes y con la incertidumbre que implica servir donde la patria lo necesita. Por eso, el Día de la Gendarmería no solo homenajea a quienes visten el uniforme, sino también a quienes los esperan en casa, sosteniendo con paciencia y afecto esa vocación de servicio.
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En una provincia de frontera como Misiones, donde la presencia de Gendarmería forma parte del paisaje cotidiano desde hace décadas, recordar estas historias también es reconocer a quienes, además de custodiar la soberanía nacional, ayudaron a escribir las primeras páginas de muchas comunidades del Alto Uruguay.
