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Jorge Villalba
Su historia mezcla fe, epidemias y uno de los milagros más curiosos vinculados a una bebida que hoy se consume en todo el mundo.
Hablar de un santo y de la cerveza puede parecer una combinación extraña. Sin embargo, la tradición cristiana tiene una explicación que se remonta a más de 1.300 años.
San Arnulfo fue obispo de Metz, en la actual Francia, y vivió entre los siglos VI y VII. Además de su intensa actividad religiosa, se destacó por ayudar a los más necesitados durante una grave epidemia.
En aquella época, beber agua podía ser muy peligroso debido a la contaminación de pozos y ríos. En cambio, la cerveza era considerada una bebida más segura, ya que durante su elaboración el agua era hervida, eliminando gran parte de las bacterias.
La tradición cuenta que, durante una peregrinación para trasladar sus reliquias, los fieles apenas contaban con una jarra de cerveza para calmar la sed de la multitud. Según la leyenda, tras invocar la intercesión de San Arnulfo, la bebida alcanzó para todos los presentes, convirtiéndose en el milagro que lo vinculó para siempre con los cerveceros.
Con el paso de los siglos, numerosas cervecerías europeas comenzaron a adoptarlo como su santo patrono, una tradición que luego se extendió a distintos países.
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Más allá de la leyenda, la historia recuerda también un dato poco conocido: durante la Edad Media, la cerveza no era solamente una bebida recreativa. En muchos lugares era una alternativa más segura que el agua y formaba parte de la alimentación cotidiana.
Cada 18 de julio, miles de cerveceros en distintos rincones del mundo recuerdan a San Arnulfo, el obispo que, casi sin proponérselo, terminó convirtiéndose en el protector de uno de los oficios más antiguos de la humanidad.
