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Jorge Villalba
A veces una simple hoja de papel puede contar más que un libro entero.
Eso ocurre con una de las 33 planillas correspondientes a San Javier que forman parte del Segundo Censo Nacional de la República Argentina, realizado en 1895. A primera vista parece un listado de nombres y edades, pero una lectura detenida permite descubrir cómo era la sociedad sanjavierina hace más de un siglo.
Lo primero que sorprende es la diversidad de orígenes.
En apenas quince registros aparecen vecinos nacidos en Brasil, Francia, Paraguay, Santa Fe, Corrientes y el entonces Territorio Nacional de Misiones. Esa mezcla demuestra que, aun en sus primeros años de desarrollo, San Javier ya era un punto de encuentro entre distintas culturas, favorecido por su ubicación estratégica sobre el río Uruguay.
La planilla también deja ver otro aspecto interesante: la presencia de familias numerosas y de niños muy pequeños. Algunos apenas tenían tres o cuatro años cuando el censista recorrió las viviendas anotando cuidadosamente cada dato con tinta y pluma. Muchos de esos chicos serían los adultos que décadas después protagonizarían el crecimiento del pueblo.
Los oficios también ofrecen una ventana hacia aquella época. Comerciantes, labradores y amas de casa aparecen registrados como parte de una economía que dependía casi por completo del trabajo familiar y de la producción local.
Otro detalle que hoy despierta curiosidad es que el formulario preguntaba si la persona sabía leer y escribir, si asistía a la escuela e incluso si poseía bienes raíces. Era una radiografía muy completa para la época y permite conocer aspectos de la vida cotidiana que difícilmente hayan quedado registrados en otros documentos.
Más de 130 años después, estas planillas conservadas y digitalizadas permiten reconstruir la historia de San Javier desde sus protagonistas: hombres, mujeres y niños cuyos nombres quedaron inmortalizados en una hoja que sobrevivió al paso del tiempo.
Quizás alguno de esos apellidos siga presente hoy en la ciudad. Tal vez algún lector descubra allí a un bisabuelo, un tatarabuelo o a una rama olvidada de su familia. Y ese es, precisamente, el mayor valor de estos documentos: recordar que la historia de un pueblo también se escribe con las historias de quienes lo habitaron.
