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Jorge Villalba
Pero detrás de esa imagen tan conocida hay una historia que comenzó hace más de cinco siglos.
Cayetano de Thiene nació en 1480, en la ciudad de Vicenza, al norte de Italia, en el seno de una familia noble. Estudió Derecho y llegó a desempeñar importantes funciones al servicio del Papa. Sin embargo, con el paso de los años comprendió que su verdadera vocación era otra: dedicar su vida a los más pobres y a los enfermos.
Renunció a los privilegios que le ofrecía su posición y fundó, junto a otros sacerdotes, la congregación de los Clérigos Regulares Teatinos, con la misión de renovar la Iglesia y asistir a quienes más lo necesitaban.
Durante epidemias y épocas de hambre recorrió hospitales, acompañó a los enfermos y organizó obras de caridad. También impulsó instituciones de ayuda para personas endeudadas, buscando protegerlas de los prestamistas que abusaban de la necesidad de los más humildes.
San Cayetano falleció el 7 de agosto de 1547. Casi un siglo después fue declarado santo por el papa Clemente X.
Con el tiempo, su figura quedó estrechamente ligada al trabajo digno y al sustento de las familias. En Argentina esa devoción creció especialmente durante el siglo XX y hoy millones de personas repiten una oración sencilla pero profunda: "San Cayetano, danos pan y trabajo".
Más allá de la fe de cada persona, su historia recuerda un mensaje que sigue vigente en estos tiempos: la importancia de la solidaridad, la dignidad del trabajo y el compromiso con quienes atraviesan momentos difíciles.
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Porque para San Cayetano, ayudar al prójimo no era solo un gesto de caridad: era una forma concreta de construir esperanza.
